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おへそとのどちんこ: どうしてからだについているのですか？
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いけだ・みつほ
はじめまして。九州在住 小学４年の吉富唯（仮名）です。
国語の勉強で、体のしくみについて調べているんですが、
おへその役割とのどちんこ（口蓋垂——英語でユービラ［uvula］といいます）についてがよくわかりません。
おへそは、お母さんとつながっていた大事なものですよね。
のどちんこは、かぜのウイルスが体の中に入っていかないようにするものですか？
教えてください。 よろしくお願いします。
池田光穂です。
質問はお父さんに助けられて作ったものですか？
説明が大人のようなのでびっくりしました。
さて、おへその役割の説明はもう必要ないようですね。
お母さんのおなかの中で、胎盤（たいばん）という
あなた自身の臓器（ぞうき：胃や心臓などのなかま）
と、へその緒（お）と繋（つな）がっていた部分です。
生まれてから後は全く意味がないものです。おへそは
体の表面の記念碑（きねんひ）のようなものですね。
さて、問題の「こどちんこ」です。
「のどちんこ」は「口蓋垂（こうがいすい）」と言います。
口の中の上の蓋（ふた）にぶら下がったものという意味です。
のどちんこは、筋肉からなりたっているので、伸び縮（ちじ）みします。
食べ物を飲み込むときと、言葉を話すとき（歌うときも！）です。
のどちんこが、縮む時には、鼻の中にある空洞が閉じて
話すときに音を響（ひび）きやすくします。
ただし、のどちんこがないと、上手に発声できないわけでは
ありません。のどちんこの先が２つに分かれている人も
いますが、それ以外の部分が正常なら発音には問題がありません。
つまり、人間が言葉を話すようになったときに、
のど・くち・はなの部分が、上手に進化（しんか）してできた結果だと
考えられています。
のどちんこも、人間の進化の記念碑のようなものですが、
生まれてからは、意味があるものになるので、おへそ
とは対照的（たいしょうてき）ですね。
それではまた、バイバイ！
※追伸（ついしん＝ついかのメッセージ）
のどちんこでは、かぜのウイルスはぜったいにふせげません。
病気の予防と、のどちんこは関係がないようです。
外から帰ってくると、手洗いと「うがい」をするようにしましょう！
ところで、吉富さんの質問を少し変えて、誰が質問したかわからない
ようにして、私のホームページに掲載（けいさい）し
たいと思います。そのページについて見たい
時は、お家の人に頼んで、私にメールを出してください。
ウェブページで見られるようにした時に、その場所（URL）を
お教えします。よろしくね。
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