THE PEOPLE ARE DANCING AGAIN: THE SILETZ TRIBE OF
WESTERN OREGON
by Charles Wilkinson
THE PEOPLE ARE DANCING AGAIN: THE SILETZ TRIBE OF
WESTERN OREGON
by Charles Wilkinson
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| The history of the
Siletz is in many ways the history of all Indian tribes in America: a
story of heartache, perseverance, survival, and revival. It began in a
resource-rich homeland thousands of years ago and today finds a
vibrant, modern community with a deeply held commitment to tradition.
The Confederated Tribes of Siletz Indians-twenty-seven tribes speaking
at least ten languages-were brought together on the Oregon Coast
through treaties with the federal government in 1853-55. For decades
after, the Siletz people lost many traditional customs, saw their
languages almost wiped out, and experienced poverty, killing diseases,
and humiliation. Again and again, the federal government took great
chunks of the magnificent, timber-rich tribal homeland, a reservation
of 1.1 million acres reaching a full 100 miles north to south on the
Oregon Coast. By 1956, the tribe had been "terminated" under the
Western Oregon Indian Termination Act, selling off the remaining land,
cutting off federal health and education benefits, and denying tribal
status. Poverty worsened, and the sense of cultural loss deepened. The
Siletz people refused to give in. In 1977, after years of work and
appeals to Congress, they became the second tribe in the nation to have
its federal status, its treaty rights, and its sovereignty restored.
Hand-in-glove with this federal recognition of the tribe has come a
recovery of some land--several hundred acres near Siletz and 9,000
acres of forest--and a profound cultural revival. This remarkable
account, written by one of the nation's most respected experts in
tribal law and history, is rich in Indian voices and grounded in
extensive research that includes oral tradition and personal
interviews. It is a book that not only provides a deep and beautifully
written account of the history of the Siletz, but reaches beyond region
and tribe to tell a story that will inform the way all of us think
about the past. |
シレッツの歴史は、多くの点で、アメリカのすべてのインディアン部族の
歴史と同様の歴史をもつ。数千年前に資源豊かな故郷で始まったこの歴史は、今日、伝統への深いこだわりを持ちながら、活気に満ちた現代的なコミュニティを
形成している。シレッツ・インディアン連合部族は、少なくとも10の言語を話す27の部族からなり、1853年から55年にかけて連邦政府との条約によっ
てオレゴン州沿岸に集結した。その後数十年にわたり、シレッツ族は多くの伝統的な習慣を失い、言語はほぼ消滅し、貧困、伝染病、屈辱を味わった。オレゴン
州沿岸の南北100マイルに及ぶ110万エーカーの保留地は、木材が豊富で壮大な部族の故郷であったが、何度も何度も連邦政府によって土地を奪われた。
1956年には、Western Oregon Indian Termination
Actによって、部族は「終結」され、残った土地は売却され、連邦政府の医療・教育給付は打ち切られ、部族の地位も認められなくなった。貧困は悪化し、文
化的喪失感も深まった。しかしシレッツ族は屈しなかった。そして1977年、長年の努力と議会へのアピールの末、全米で2番目の部族として、連邦政府の地
位と条約による権利、そして主権の回復を勝ち取ったのである。連邦政府による部族の承認は、シレッツ近郊の数百エーカーの土地と9000エーカーの森林の
回復と深い文化の復興につながったのである。本書は、部族の法律と歴史に精通した全米屈指の専門家が、口承や聞き取りを含む広範な調査に基づいて執筆し
た、インディアンの声にあふれた驚くべき報告書である。この本は、シレッツの歴史について深く、美しく書かれているだけでなく、地域や部族を越えて、過去
について私たち全員が考える方法を教えてくれる物語である。 |
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