Alfred Radcliffe-Brown（1881-1955）は、英国出身の社 会人類学者。ブラニスロウ・マリノフスキーとならび機能主義人類 学者の創始者とされる。ただし、［心理・生理学的機能の充足を重視した］マリノフスキーとは異なり、社会を 有機体とみて、制度や慣習を（それまでの学派の）伝播や起源ではなく、社会全体からみた時の機能について考察すべきだと主張した。デュル ケームの影響を受け、社会関係の網の目としての社会構造の研究を強調した。

"En la primera mitad del siglo XX nace en Gran Bretaña la antropología social a partir de los trabajos de la escuela funcionalista. Esta corriente, impulsada por Malinowski y Radcliffe-Brown, con sus respectivos estudios en las islas Trobriand de Melanesia y en las islas Andamán, proponía una metodología basada en el análisis de las interrelaciones existentes entre las conductas social, económica y religiosa de los pueblos, que no excluía, a su vez, un estudio teórico-comparativo de las formas religiosas de dicha cultura. Los miembros de esta escuela sometieron el planteamiento histórico del evolucionismo cultural a una crítica y una revisión profundas. Bronislaw Malinowski concibió la cultura como un conjunto de instituciones organizadas, relacionadas con las necesidades biológicas y psicológicas del ser humano, mientras que A. R. Radcliffe-Brown interpretó que la función de los hechos sociales era contribuir al mantenimiento de la estructura social existente. Influido por Émile Durkheim y la sociología francesa, Alfred Reginald Radcliffe-Brown había realizado trabajos antropológicos de campo en las islas Andamán, al suroeste de Indochina (1906-1908), y en Australia Occidental, donde conoció de primera mano las costumbres de los pueblos aborígenes. Tales estudios dieron como fruto Los isleños de las Andamán (1922). Una obra posterior, La organización social de las tribus australianas (1931), supuso una lograda integración de sus observaciones de campo (relativas a ámbitos como las creencias religiosas, las formas de propiedad de la tierra o el parentesco) dentro de un andamiaje teórico coherente. La idea fundamental de este trabajo es que la continua evolución de las instituciones y tradiciones culturales y sociales resulta de un proceso de adaptación cuya finalidad es mantener las «condiciones necesarias de existencia» de la estructura de la sociedad. El insigne antropólogo expuso de modo exhaustivo y sistemático sus ideas en Estructura y función en las sociedades primitivas (1952). Para los funcionalistas, la sociedad es como un cuerpo en donde cada tradición, institución o creencia religiosa desempeña un papel, igual que cada miembro y órgano de un cuerpo vivo cumple su función. Estos elementos se integran en un todo a través de un sistema de relaciones que forma la estructura del organismo; Radcliffe-Brown afirmó: "La vida social de la comunidad se define como el funcionamiento de la estructura social. La función de toda actividad recurrente, tal como una ceremonia fúnebre, consiste en el papel que desempeña en la vida social y, en consecuencia, en su contribución al mantenimiento de la permanencia estructural." Bajo este esquema, las creencias religiosas, por ejemplo, tienen una función básicamente integradora, porque refuerzan los lazos que unen al individuo con su grupo, permitiéndole aceptar aquellos cambios que cohesionan el orden social y rechazar los que lo perturban. Por ello, el estudio de la religión incluirá el de la correlación entre sus fenómenos y manifestaciones y las distintas formas de organización social. Sin embargo, esta nueva orientación, al hacer hincapié en las regularidades y en la cohesión social, fue incapaz de analizar la efervescencia de los fenómenos religiosos desde la dinámica de las sociedades, en particular, los cambios producidos en las religiones tradicionales por los cultos milenaristas, de revitalización o los movimientos sincréticos." Fuente: https://www.biografiasyvidas.com/biografia/r/radcliffe_brown.htm.

20世紀前半、イギリスでは機能主義学派の研究によって社会人類学が誕生した。この学派は、マリノフスキーとラドクリフ＝ブラウンによって推進 され、メラネシアのトロブリアンド諸島とアンダマン諸島でのそれぞれの研究によって、民族の社会的、経済的、宗教的行動の相互関係の分析に基づく方法論を 提唱した。この学派のメンバーは、文化進化論の歴史的アプローチを徹底的に批判し、修正した。ブロニスワフ・マリノフスキーは文化を、人間の生物学的・心 理学的欲求に関連する、組織化された制度の集合としてとらえ、A・R・ラドクリフ＝ブラウンは社会的事実の機能を、既存の社会構造の維持に寄与するものと 解釈した。エミール・デュルケームとフランス社会学の影響を受けたアルフレッド・レジナルド・ラドクリフ＝ブラウンは、インドシナの南西に位置するアンダ マン諸島（1906-1908年）と西オーストラリアで人類学のフィールドワークを行い、アボリジニの風習について直接学んだ。これらの研究から生まれた のが『アンダマン島民』（1922年）である。その後の著作『オーストラリア部族の社会組織』（1931年）は、彼の現地観察（宗教的信条、土地所有の形 態、親族関係などの領域に関するもの）を首尾一貫した理論的足場に統合することに成功した。この著作の基本的な考え方は、文化的・社会的制度や伝統の絶え 間ない進化は、社会構造の「存在に必要な条件」を維持することを目的とした適応の過程から生じるというものである。この著名な人類学者は、『原始社会の構 造と機能』（1952年）において、包括的かつ体系的にその考えを示した。機能主義者にとって社会とは、生体の各構成員や器官がその機能を果たすように、 それぞれの伝統や制度、宗教的信念が役割を果たす身体のようなものである。ラドクリフ＝ブラウンは、「共同体の社会生活は、社会構造の機能として定義され る。葬儀のような繰り返し行われる活動の機能は、それが社会生活の中で果たす役割、ひいては構造的な永続性の維持に貢献することにある」。この図式のもと では、たとえば宗教的信仰は基本的に統合的な機能を持つ。なぜなら、宗教的信仰は個人を集団に結びつける結びつきを強化し、社会秩序を束ねる変化を受け入 れ、秩序を乱す変化を拒絶することを可能にするからである。このような理由から、宗教研究は、宗教の現象や現れと、社会組織のさまざまな形態との相関関係 の研究を含むことになる。しかし、この新しい方向性は、規則性と社会的結束を強調することによって、社会の力学から宗教現象の発散、特に千年王国的カル ト、復興主義的カルト、シンクレティック運動によって伝統的宗教に生じた変化を分析することができなかった。