ルネ・デカルト（René Descartes, 1596-1650）によると（人間しか持たない）意識は、非物質的な「魂」に由来するものである（デカルトによると、魂と身体の結節点は脳の基底部にある 「松果体」にあると想定された）。魂は「死せる物質」すなわち「寿命がなくなる身体」に対比するものとしてある。これは、今日では、デカルト的二元論 （Cartesian dualism）あるいは心身二元論 と呼ばれている。
これに対する意見は（デカルトの仮想敵であるが）アリストテレスである：「魂と身体とがひとつであるかどうかを探求する必要はない」『魂について』第2巻第1章412b6（中畑訳、p.62）
では、心（マインド、精神）はどこにいるのか？ デカルトは心は、船の中の水夫のようにどこかにいるのではなく、身体全体にみなぎっているとし
た（デカルト『省察』の第六省察、白水社版『デカルト著作集』第２巻、103ページ、『省察』岩波文庫、117ページ：サール『マインド：心の哲学』55
-56ページ）。
唯物論的な自然科学者とりわけ今日の神経学者や脳科学者たちは、デカルトのこの想定をナンセンスなものとして退けている。
しかしながら、自然科学者の多くの人が、デカルト的二元論を批判しているにも関わらず、意識のことを論ずると、しばしば意識を観察している別の 客観的観測者を想定する——しばしば小人であるホルムンクスに喩えられる——思考の習慣が、いまだに残っている。
ここでは意識は場所か入れ物、すなわち劇場のように考え、その劇場の中に、別の客観的観測者（＝観客）を想定する思考を繰り返してしまう。（さ らなる別の客観的観測者を想定する不毛はしばしば「無限後退」論と言われる）
ダニエル・デネットは、このような無批判な微小観察者の前提を馬鹿にして、その意識を入れ物（空間）のように表現する誤謬をデカルト的劇場と批 判した。また（唯物論的には批判される）このような考えを持つ人をデカルト唯物論者だと揶揄した。
リンク
文献
- ダニエル・デネット『解明される意識』山口泰司訳、青土社、1997年
- サール、ジョン『マインド：心の哲学』山本貴光・吉川浩満訳、朝日出版社、2006年
