民族な いしは民族集団（ethnic group）とは、文化（言語、習慣、宗教など）で区分される集団のことである。

集団を 区分する境界は、歴史的にも社会的にも変化し、また、民族集団が自己の集団から定義される場合と、 国家や他の民族集団と定義される場合にも齟齬があることから、民族集団は固定的では なく、また永続的なものでもない。このことは、現在では多くの人に認識されつつあるようであるが、そのことが逆に人間の生物的な本質的差異 （＝それ自体も虚構）を強調する、人種の概念（concept of race）や、それにもとづく人種差別（racial descrimination）は、民族差別（ethnic descrimination）以上に、苛烈になってきている。

ただ し、近代国家制度の中では、さまざまな政治経済的あるいは法的な要因で、民族集団としての独自性が一 定の権利をもって保証される必要性がある。その際には、民族集団としての文化的尊厳は尊重されなければならない対象になる。

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