[W]e
cannot factor a complex social situation into so much biology on one
side, and so much culture on the other. We must seek to understand the
emergent and irreducible properties arising from an inextricable
interpenetration of genes and environment. - Stephen Jay Gould, An Urchin in the Storm (1987) = 複雑な社会状況を、一方では生物学的に、他方では文化的にと考えることはできない。私たちは、遺伝子と環境の不可分な相互浸透から生じる、創発的で不可逆的な特性を理解しようとしなければならない。
同じ遺伝的性質をもつ集団を、異なる環境におくと、 後天的 に同じ影響をうけるはずが、多様な適応形態をもつようになる。これを後成＝エピジェネシスと呼ぶ。
エビジェネシス現象は、環境や成長や加齢な どの影響により潜在的に隠れていた遺伝的形質が発現することである。育ち（そだち） Nurtureという現象は、その氏（うじ） Natureの性質を抜きに理解することはできない。氏（うじ） による性質（Nature）は、育ち（Nurture）の関係でソフトに変化することを忘れてはならない、という教訓をここで轢き出すことができる。
エピジェネシスを研究する学問を、エピジェネティクス（epigenetics）という。これまで遺伝形質はDNAに支配されている（→「セントラルドグマ」）と言われてきた。。だがDNAにはヒストンというタンパク質が複雑に階層構造化して、クロマチンや染色体の構造を形づくる。当然、それらがDNAの発現のメカニズムに関わっている可能性もある。エピジェネシス現象は、そのために、DNAだけによらない遺伝の仕組みということもできる。そして、エピジェネティクスは、DNAだけでは決まらない遺伝学であるということもできる（太田 2013）。つまり、「DNAの塩基配列を変えずに細胞が遺伝子の働きを制御する仕組みを研究する学問（研究）」をエピジェネティクスと呼ぶ。
「分裂して生じる２つの娘細胞は遺伝子の変化に関し
て同等ではない。分裂後、ある細胞では特定の遺伝子が活性化されるだろうし、別の遺伝子はそこに有りながら不活性化される。このような活性化や不活性化
は、遺伝子がクロマチン物質によって覆われているが故に生じる。遺伝子の活性化は、覆われていた遺伝子が遺伝子が露出したときにのみ起こるだろう」——マ
クリントック（1951）、ただし翻訳引用は（太田 2013:89）。
用語集
| ヒストン | histone | 真核生物のクロマチン（染色体）を構成する主要なタンパク質 |
| 転移性因子 | トランスポゾンやレトロトランスポゾンなどからなる（太田 2013:81） | |
| ヒストン修復 | ||
| メチル化 | ||
| メタ情報 | ||
| DNA脱メチル化酵素 | ||
| 飢餓ストレス | ||
| エピゲノム |
ゲ
ノムDNA中の遺伝子をRNAに転写する度合いを制御する、ゲノムDNAの可逆的な化学修飾の仕組みをいう。細胞核に収められたゲノムDNAはクロマチン
[4]と呼ばれる凝縮した構造をとっており、エピゲノムは転写前にその凝縮を解きほぐすなど、クロマチン構造を変換する複数の反応素過程を制御する。https://www.riken.jp/press/2020/20201126_1/index.html |
|
|
図3：遺伝子発現調節に関わるエピジェネティック修飾変化の模式図（→国立環境研究所「エピジェネティクス」） 上：DNA の高メチル化や抑制型ヒストン修飾の増加によりクロマチン構造が凝集すると、遺伝子発現の活性が抑制されます。 下：DNA の低メチル化や活性化型ヒストン修飾の増加によりクロマチン構造が緩むと遺伝子発現が活性化されます。 |
|
リンク
文献
- エピゲノムと生命 : DNAだけでない「遺伝」のしくみ / 太田邦史著、講談社 , 2013年
- ジャンクDNA : ヒトゲノムの98%はガラクタなのか? / ネッサ・キャリー著 ; 中山潤一訳、丸善出版 , 2016年
- やわらかな遺伝子 / マット・リドレー著 ; 中村桂子, 斉藤隆央訳, 紀伊國屋書店 , 2004年／Nature via nurture : genes, experience and what makes us human, M. Ridley,
- Margaret Lock, 2013. The lure of the epigenome. Lancet Volume 381, Issue 9881, 1–7 June 2013, Pages 1896-1897. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(13)61149-6
その他の情報
