まずリーチは、コミュニケーションの基本的対立項として、信号（シグナル）と指標（インデックス）を区分する。ここで、メッセージを運ぶも のをＡ、伝わるメッセージをＢとする。

●　これはソシュール派言語学では、signifian (=A), signifie' (=B) に対応する。［解説はこちら］

信号（signal）では、ＡとＢの関係は機械的でかつ自動的に決まる。動物は、信号に応答して生きている。信号は因果的で、そして信号は つねに動的である。

指標（index）は、ＡはＢの表示する。表示の作用は顕示的あるいは暗黙の約束に由来する。表示は記述的で、静的である。

指標は約束にもとづくＡとＢの関係の表示体系である。約束は、社会性・文化性を帯びる。また約束の中にも経験的事実が反映する。それが指標 の中にある自然指標（natural index） である。煙（＝Ａ）が出ていると、そこに火（Ｂ）があることを、我々は知っている。自然指標ではない、のこりの指標のまとまりはシグナム＝標記号と、リー チは呼んでいる。

●　隠喩と換喩の説明については、こちらのページを参照してください。

【文献】

Leach, Edmund Ronald. - 1976. - Culture and communication : the logic by which symbols are connected : an introduction to the use of structuralist analysis in social anthropology / by Edmund Leach. - Cambridge ; London [etc.] : Cambridge univ. press, 1976. - 105 p. ; 24 cm. - (Themes in the social sciences)：『文化とコミュニケーション : 構造人類学入門 』/ エドマンド・リーチ著 ; 青 木保,宮坂敬造訳. -- 紀伊國屋書 店, 1981. -- (文化人類学叢書)

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