ある行為が道徳的であると言えるのは、それにより効用——快楽、選択の満足、得られた知識など——があるとする考え方を功利主義（こうりしゅ ぎ）という。ここでの行為とは、個人的な意思決定から、集団での評決や国や国際間の政策までが含まれる（→より詳しい説明は「功利主義」をご覧ください）。

功利主義によると、その行為がより「よい」（＝道徳的である）ためには、行為選択がただ単に選択肢として固定しているのみならず、より大きな効 用が生まれる場合には、選択肢が変化することを受けいれる考え方でもある。また効用には形容詞のつかない良きものと、「悪い効用」と表現されるもの——不 快、不満足、誤りや背徳など——があるので、悪い効用を、行為を通して少なくするということも功利主義の論理の範疇にある。

ジェレミー・ベンサム（Jeremy Bentham, 1748-1832）は功利主義の考え方を「最大の幸福あるいは最大の至福原理（the greatest happiness or greatest felicity principle）」と表現し、快楽と苦痛は計算によって明らかになると主張した。そのため、この功利のための計算の論理は今日、快楽計算 （Felicific calculation）と呼ばれる。

"Nature has placed mankind under the governance of two sovereign masters, pain and pleasure. It is for them alone to point out what we ought to do, as well as to determine what we shall do. On the one hand the standard of right and wrong, on the other the chain of causes and effects, are fastened to their throne. They govern us in all we do, in all we say, in all we think .."- Bentham 1789, p. 1, Ch. I - Defence of usury : shewing the impolicy of the present legal restraints on the terms of pecuniary bargains : in a series of letters to a friend to which is added, a letter to Adam Smith / by Jeremy Bentham, 2nd ed. - London : Printed for T. Payne , 1790

ベンサムのほかに、功利主義的な立場の人たちには、ジョン・スチュアート・ミル（J.S. ミル）や、後の、リチャード・マーヴィンヘアや、ピーター・シンガーなどがいる。

問題

「あなたは勤勉だが使いきれない金があり私は怠惰だが生活にも事欠く貧乏だ。あなたは私に余ったお金を恵むべきだ」行為功利主義のこの 「困った屁理屈」を擁護する論陣を張り反論を撃破しなさい。

リンク

• 功利主義（メインの説明）
  
• プラグマティズム
• 西洋倫理学の３つの伝統（Three core functions of Western Tradition of Ethics and Ethical Studies）
•  法人類学学習年表
  

文献

• Élie Halévy, LA FORMATION DU RADICALISME PHILOSOPHIQUE. Tome II. L'évolution de la doctrine utilitaire, de 1789 à 1815 (1901)
• Defence of usury / Jeremy Bentham, (History of British economic thought ; . British seventeenth and eighteenth-century economic thought)
  

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